Чэнь Си пришла навестить её рано утром и спросила:
— Нян, вы сказали, что сегодня ваша мэймэй придёт навестить вас?
Цзиньчао ответила:
— Да, не забудь поприветствовать их через некоторое время. Та, что помоложе — это тётя [тут «сяои», младшая сестра матери], а та, что постарше — боцзуму.
Чэнь Си кивнула, показывая, что запомнила, и снова спросила:
— Нян, а тётя и боцзуму принесут что-нибудь вкусненькое?
— Принесут. Только не ешь много сладкого, у тебя как раз зубы меняются, не испорти новые. — Цзиньчао ущипнула её за щёку. Всего несколько дней назад у Чэнь Си выпал зуб, и Ань-мама уже начала ограничивать её в сладостях.
Чэнь Си послушно угукнула. Эта девочка почти никогда не донимала взрослых капризами по таким поводам.
Гу Цзиньчао повела Чэнь Си за ворота Муситана. Вдалеке послышался перестук копыт, и вскоре показалась повозка. Она остановилась перед входом в Муситан; пожилая служанка поставила скамью и помогла Гу Лянь и Чжоу-ши сойти на землю.
Гу Лянь уложила волосы в причёску замужней женщины, в остальном же она ничуть не изменилась.
Зато Гу Лянь быстро окинула взглядом Гу Цзиньчао. Та стояла в окружении служанок и старых нянек, одетая в светло-розовую бэйцзы с узорами баосян и ярко-красную юбку. Волосы её были уложены в причёску домацзи1, украшенную узлом из чистого золота и резной шпилькой с жёлтым турмалином. Затем взгляд Гу Лянь упал на маленькую девочку, которую та держала за руку. На малышке была белая бэйцзы с узором в виде цветов сакуры, а её личико казалось выточенным из нефрита. Глаза светились, словно чёрный виноград. На шее у неё висела золотая гривна, украшенная жемчужиной величиной почти с плод лонгана…
Жемчуг такого размера стоил целое состояние; должно быть, эта девочка и была Чэнь Си, законной дочерью Чэнь-сань-е.
Чжоу-ши с улыбкой шагнула вперёд, и Цзиньчао поприветствовала её поклоном. Чэнь Си негромко поздоровалась с боцзуму.
Взгляд Гу Цзиньчао остановился на Гу Лянь.
На губах Гу Лянь наконец появилось подобие улыбки, и она подошла засвидетельствовать почтение:
— У тебя здесь так величественно, эр-цзецзе, даже чтобы добраться до ворот Чуйхуамэнь, приходится ехать в повозке!
Гу Цзиньчао знала характер Гу Лянь, поэтому лишь слегка улыбнулась, не придав значения её словам, и велела Чэнь Си поздороваться с «сяои».
Гу Лянь ласково произнесла:
— Это и есть четвёртая сяоцзе? Какая прелестная девочка! — С этими словами она потянулась, чтобы взять Чэнь Си за руку.
Чэнь Си, которая только что весело болтала с Цзиньчао, внезапно оробела перед незнакомым человеком. Она пугливо спряталась за Цзиньчао, отдёрнула руку и прошептала:
— Нян, на улице холодный ветер, Си-цзе-эр хочет войти в дом.
Гу Лянь опешила: эта малявка так близка с Гу Цзиньчао, но при этом боится чужих людей.
Гу Цзиньчао пригласила их войти в дом, чтобы отдохнуть и выпить чаю, прежде чем идти к Чэнь-лаофужэнь.
Цзиньчао понимала, что они пришли, чтобы уговорить её спасти Гу Дэюаня. Однако вторая фужэнь была женщиной проницательной и не стала бы поднимать эту тему с порога. Вместо этого она сначала поздравила Гу Цзиньчао с беременностью и рассказала, какие укрепляющие средства привезла ей в подарок.
И только после этого она упомянула о том, что второй е семьи Гу был схвачен за лихоимство.
— Твой второй дядя заперт в Далисы, ни еды у него, ни питья, исхудал — смотреть больно… — дойдя до печального места, Чжоу-ши достала из-за пазухи платок и вытерла слёзы. — Твой отец целыми днями в бегах, пытается его спасти, у матери от тревог все губы в болячках. Вините нас, немощных женщин и детей…
Гу Лянь тоже заплакала:
— Эр-цзецзе, это я во всём виновата. Была тогда неразумной, но у меня и в мыслях не было причинить тебе вред… Оставим прошлые обиды, сейчас мой отец под стражей, ты должна помочь!
Мать и дочь плакали навзрыд.
Сунь-мама, услышав это за дверью, велела служанке принести сладости из кухни. Она лично подала угощение и с улыбкой сказала:
— Фужэнь заранее распорядилась приготовить угощения, попробуйте их, пожалуйста.
Гу Цзиньчао долго молчала, и лишь теперь произнесла:
— Полно вам, не плачьте, попробуйте этот секэхуан. — Она вздохнула и продолжила: — Я знаю о беде второго дяди, но раз уж всё так обернулось, вам, вероятно, стоит подумать о том, что делать дальше. Я слышала, что цзо фу ду юйши из Дучаюаня — близкий друг второго дяди и его начальник. С его помощью второй дядя, должно быть, не лишится чина?
Чжоу-ши замерла: откуда Гу Цзиньчао знает про цзо фу ду юйши?
— Даже если удастся сохранить место, это будет лишь мелкая должность шестого или седьмого ранга. Ты ведь знаешь твоего второго дядю, он больше всего дорожит своим лицом… — вздохнула Чжоу-ши. — Боюсь, ему уже никогда не подняться, и нашей семье Гу… в будущем придётся тяжко.
Гу Цзиньчао подумала про себя, что если бы они знали, как в прошлой жизни семья Гу была почти полностью уничтожена, то поняли бы, какая это удача — сохранить хотя бы малый чин.
Ей казалось, что они уподобляются змее, пытающейся проглотить слона. Гу Дэюань первым совершил растрату, и полностью сохранить за ним положение было абсолютно невозможно.
Гу Цзиньчао проводила их к Чэнь-лаофужэнь, а после возвращения прилегла отдохнуть, пока служанка провожала Гу Лянь и Чжоу-ши в западный флигель для передышки.
Гу Лянь вполголоса заговорила с Чжоу-ши:
— Почему эта Чэнь-лаофужэнь совсем не держит фасон, словно она Бодхисаттва какая-то? Как же она так управляется с невестками… — Совсем не так, как в семье Яо, где Яо-фужэнь заставляет её каждое утро прислуживать за завтраком; за исключением болезненной старшей невестки, две другие приходят по очереди.
Чжоу-ши ответила:
— Не в каждом доме невестку стараются притеснять, ты просто слишком долго смотрела на свою цзуму. В таких великих кланах, как семья Чэнь, принято управлять домом, опираясь на сыновнюю почтительность. Если дети не чтят старших — это величайший грех, так что и притеснять никого не нужно.
Гу Лянь вспомнила, что у Гу Цзиньчао даже самые обычные чашки были из белого фарфора Дэхуа, а стол на кане был вырезан из цельного куска золотошёлкового наньму. Прислуживающие девушки были обучены безупречно. Они не переговаривались между собой и ходили совершенно бесшумно. О правилах за столом у Чэнь-лаофужэнь и говорить не стоило. Там даже были специальные служанки, вынимавшие рыбьи кости, а после еды подавали особый отвар для полоскания рта… Вот как должен выглядеть великий клан.
Если бы тогда… Чэнь-сань-е посватался к ней, а не к Гу Цзиньчао, то сейчас такая жизнь принадлежала бы ей!
Гу Лянь погрузилась в свои мысли; она вспомнила, как не хотела выходить за Чэнь-сань-е, когда впервые услышала об этом…
Пока она размышляла, мать подозвала идущую впереди служанку и протянула ей серебро:
— Послушай, милая девушка, я хотела бы тебя кое о чём спросить.
Служанка взяла деньги и, улыбаясь, ответила:
— Спрашивайте.
Чжоу-ши спросила:
— Разве не говорили, что у Чэнь-сань-е три инян? Почему я их не видела?
Служанка ответила:
— Инян? Они живут в павильоне Сяньюйгэ, это очень далеко. Они приходят засвидетельствовать почтение фужэнь только первого и пятнадцатого числа каждого месяца.
Чжоу-ши снова спросила:
— Но раз они инян, им полагается прислуживать лао-е. Разве удобно это делать, живя так далеко?
Служанка хихикнула:
— Помощь инян не требуется. Мы прислуживаем фужэнь, а фужэнь прислуживает сань-лао-е, людей и так достаточно. — С этими словами они подошли к западному флигелю, где у открытых дверей их уже ждали две другие служанки.
Чжоу-ши была крайне удивлена:
— Инян… совсем не посещают его спальню?
Служанка покачала головой:
— Сань-лао-е живёт в Муситане и никуда не уходит. Как же инян могут посещать его спальню?
Служанка ушла с серебром, а Чжоу-ши ещё долго стояла в оцепенении.
Гу Лянь тоже была поражена:
— Это… это же всё равно что инян вовсе нет! Неудивительно, что Гу Цзиньчао так быстро забеременела! — На душе у неё стало как-то странно. Разве не говорят, что все мужчины в мире не могут совладать с собой? Как же Гу Цзиньчао удалось заполучить того, кто хранит чистоту помыслов и тела?
Чжоу-ши, однако, холодно заметила:
— Это к лучшему. Значит, она действительно имеет влияние на Чэнь-сань-е… Вот если бы мама была здесь, было бы проще, а мы пришли сами, и у нас нет положения, чтобы давить на неё. — Чжоу-ши твердо решила, что завтра должна как следует её убедить, а если не выйдет — придётся упомянуть Фэн-ши. В конце концов, Гу Цзиньчао — часть семьи Гу, и она обязана прислушиваться к словам старших.
Гу Цзиньчао проснулась после полуденного сна и, облокотившись на большую подушку, читала книгу.
Сунь-мама принесла серебряный слиток весом в восемь фэней и пересказала Гу Цзиньчао всё, о чём Чжоу-ши расспрашивала служанку.
Выслушав, Гу Цзиньчао на мгновение задумалась и велела Сунь-мама:
— Награди ту девушку мешочком со слитками в форме фруктов, и забудем об этом. — Сунь-мама подчинилась и ушла.
Гу Цзиньчао продолжила чтение. Ей было всё равно, что они выведывают — как бы они ни старались, она твёрдо решила не помогать. Что Чжоу-ши могла ей сделать?
Ближе к вечеру из внешних покоев вернулся Чэнь-сань-е и увидел её за книгой.
— Целыми днями то читаешь, то вышиваешь, береги глаза. — Чэнь-сань-е забрал у неё книгу и положил на самую верхнюю полку добаогэ, куда она не могла дотянуться. — Пойдём, я провожу тебя на прогулку. Беременным нельзя засиживаться.
Гу Цзиньчао подняла на него взгляд:
— Куда вы хотите пойти со мной? Сейчас время, когда осенний ветер обрывает листву, смотреть особо не на что.
Чэнь-сань-е с улыбкой покачал головой:
— Совсем обленилась… Живо вставай, а не то я сам тебя подниму. — Он наклонился, делая вид, что собирается взять её на руки.
Гу Цзиньчао поспешно села — она и вправду боялась, когда он её поднимал.
Когда они вернулись после небольшой прогулки, Сунь-мама уже ждала её у дверей. Увидев хозяйку, она поспешила навстречу:
— Вторая Гу-фужэнь просит о встрече, она ждёт в западном флигеле.
Цзиньчао обратилась к Чэнь-сань-е:
— Может быть, вы пойдёте к себе, а я пойду поговорю со второй дядей?
Чэнь-сань-е слегка улыбнулся и тоном, не терпящим возражений, произнёс:
— Я пойду с тобой.
Гу Цзиньчао замялась; ей казалось, что она сама справится с этим делом, и вмешательство Чэнь-сань-е было излишним — это могло лишь всё усложнить.
Однако Чэнь-сань-е первым направился к западному флигелю. Гу Цзиньчао оставалось только следовать за ним. Когда он протянул руку и взял её за ладонь, она больше не сказала ни слова. Глядя на его высокую спину, она чувствовала на сердце полное спокойствие.
- Домацзи (堕马髻, Duòmǎ jì) — дословно переводится как «прическа упавшего с лошади». Это одна из самых знаменитых, чувственных и элегантных женских причёсок в истории Китая, появившаяся ещё в эпоху Хань и ставшая эталоном в эпохи Мин и Цин. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
