Лицо Чжоу-ши тут же потемнело.
Гу Лянь встала и не смогла сдержаться:
— Вторая цзецзе, что это за слова! Теперь ты Чэнь сань-фужэнь, стала важной особой и можно больше не заботиться о семье Гу? Раньше мы обходились с тобой совсем не дурно… — Гу Лянь глубоко вздохнула. В свое время лавка, которая должна была стать частью её приданого, была отдана госпожой Фэн в распоряжение Гу Цзиньчао. И теперь Цзиньчао так быстро забыла о долге благодарности?
— Другие боятся, что бедные родственники воспользуются осенним ветром1, но мне кажется, вторая цзецзе просто боится, что мы помешаем твоему богатству и процветанию.
Хотя Гу Лянь и не умела выбирать выражения, в искусстве перебранки она была сильна. Умея надавить на больное, она могла попрекать человека часами.
Гу Цзиньчао улыбнулась:
— Лянь-цзе-эр, я и сейчас обхожусь с вами не дурно. Если бы я боялась, что вы меня обремените, вы бы даже на порог не ступили. Садись и давай поговорим спокойно. Я спрошу тебя: ты просишь меня спасти второго дядю, а что же ты сама? Ты ведь невестка Яо-гэлао, неужели у тебя нет никакой возможности?
Услышав это, Гу Лянь покраснела, и её охватил ещё больший гнев:
— Гу Цзиньчао, что ты хочешь этим сказать? Как я могла не искать способы… Ты… ты не смей болтать лишнего! Неужели я не пекусь о будущем своего отца? Если не хочешь помогать — так и скажи, не нужно меня попрекать!
Гу Лянь была гордячкой и в спорах с другими не привыкла склонять голову. Стоило ей один раз наткнуться на отказ, и она тут же отступала, она никак не могла пойти с просьбой к Яо Пину. Гу Цзиньчао догадывалась, что Яо Пин тоже не особо желал помогать; она не верила, что у человека в столь высоком чине гэлао действительно нет ни малейшей возможности что-то предпринять.
Помнив о том, что Чэнь Си и Чэнь Сюаньцин всё ещё упражняются в игре на цине в заднем дворе, Цзиньчао не хотела продолжать спор с Гу Лянь, чтобы не давать повода для насмешек.
Она равнодушно произнесла:
— Будет лучше, если твоя совесть чиста. Я лишь спросила.
Чжоу-ши потянула Гу Лянь, заставляя её сесть.
— Если Чэнь сань-фужэнь не согласна, то и ладно. Я вернусь и поговорю с а-нян. Пусть тогда она сама, будучи в преклонных летах, придёт просить.
Гу Цзиньчао снова улыбнулась. Она так и не заметила, чтобы госпожа Фэн относилась к ней хорошо. О том, как все эти люди в своё время строили против неё козни, она уже предпочла забыть, но их нынешние упрёки были чрезмерны. Не желая раздувать ссору, она не стала говорить резко:
— Пусть вторая бому говорит что угодно. Но чем умолять меня, вам лучше попросить Лянь-цзе-эр поговорить с Яо-дажэнем. И всё же в деле второго дяди я советую вам быть осмотрительнее…
Гу Лянь холодно хмыкнула. В глубине души она понимала, что они находятся в семье Чэнь, и Цзиньчао определённо не захочет, чтобы слухи о раздоре между сёстрами разошлись повсюду. Это придало ей смелости.
— Вторая цзецзе, я тоже посоветую тебе быть осмотрительнее. Видеть своего второго дядю за решёткой и оставаться безучастной… Не боишься, что люди назовут тебя хладнокровной? В других семьях все стоят друг за друга горой, а у тебя локти вывернуты наружу2. Ты ведь просто затаила старые обиды? Просто боишься, что это коснётся тебя самой?
Она подошла вплотную к Гу Цзиньчао, и Чжоу-ши на этот раз не стала её останавливать.
Перед лицом той, кто раньше всегда была под её ногами, а теперь возвысилась над ней, Гу Лянь долго сдерживала себя. Она так старалась задобрить Гу Цзиньчао, а та даже не пожелала проявить уважение. На сердце у неё было крайне скверно.
— Вторая цзецзе, я тебе вот что скажу: если моего отца действительно понизят в должности, тебе тоже не поздоровится! Семья Гу всегда будет твоим родным домом по материнской линии…
Видя, что Гу Лянь наступает, а голос её становится всё громче, Гу Цзиньчао нахмурилась, опасаясь, что их услышат посторонние. Она только хотела напомнить сестре, чтобы та говорила потише, как вдруг почувствовала резкую боль внизу живота. Сначала это был лишь короткий спазм, но затем боль начала стремительно усиливаться.
Заметив, что Цзиньчао молчит, а её лицо побледнело, Гу Лянь решила, что одержала верх:
— Что такое? Возразить нечего?
Служившая подле них Цайфу поначалу не решалась вмешаться, но, увидев, что с Гу Цзиньчао что-то не так, быстро подошла и оттолкнула Гу Лянь:
— Фужэнь, что с вами? Почему вы так побледнели?
Гу Цзиньчао схватилась за низ живота, и в её душе вспыхнуло дурное предчувствие. Она хотела сказать, что ей больно, но задела рукой стоящий рядом горшок с хризантемами, и фарфор разлетелся вдребезги. Тяжело дыша, пока боль ещё не стала невыносимой, она прошептала:
— Позовите врача…
Шум был слишком велик, и в комнату тут же вбежали служанки и момо, дежурившие снаружи.
Чэнь Сюаньцин, который учил Чэнь Си играть «Пинша ло янь» [«Дикие гуси опускаются на ровный песок»], вздрогнул от грохота.
Чэнь Си посмотрела в сторону главных покоев:
— Кажется, это из комнат матери. Только что вроде кто-то ссорился, неужели что-то случилось?
Чэнь Сюаньцин нахмурился, и его пальцы взяли неверную ноту. Неужели с Гу Цзиньчао действительно беда…
Прежде чем Чэнь Си успела опомниться, она увидела, как седьмой гэгэ уже вышел из кабинета и стремительным шагом направился к главным покоям. Она поспешила за ним.
В главных покоях царил хаос. Служанки разбегались в разные стороны: кто — известить Чэнь-сань-е, кто — за врачом. Цайфу принесла таз с горячей водой и вытирала холодный пот со лба Гу Цзиньчао. Гу Лянь и Чжоу-ши стояли как вкопанные, совершенно ошарашенные. Ведь только что всё было в порядке… Как получилось, что она схватилась за живот прямо во время разговора?
Чэнь Сюаньцин вошёл в западную комнату, на мгновение забыв обо всём на свете. Он бросился к Гу Цзиньчао и, увидев, как она лежит на кровати лохань, скорчившись от боли и прижимая руки к животу, почувствовал, как его собственное сердце сжалось от горечи. Он едва не протянул руку, чтобы коснуться её, но вовремя заметил окружающих и спросил:
— Мать… тебе очень больно? Какая это боль?
Гу Цзиньчао не могла разобрать характер боли. Внизу живота всё тянуло и крутило, как при лунных посещениях, но в десять раз сильнее. Она больше всего боялась за ребёнка… Боялась несчастья с дитя! От отчаяния ей хотелось рыдать.
— Подожди… когда придёт врач…
Чэнь Сюаньцин никогда не видел её такой слабой. Слёзы вот-вот готовы были сорваться с её ресниц, будто она перенесла величайшую обиду. Ему всем сердцем хотелось обнять её и утешить.
…Но он знал, что это совершенно невозможно: Гу Цзиньчао не была его женой! Она была его мачехой, и всё это вообще его не касалось, он не должен был вмешиваться.
Чэнь Сюаньцин глубоко вздохнул и мягко произнёс:
— Не бойся, врач скоро будет.
Все мысли о том, что нужно держаться от неё подальше, исчезли. Теперь Сюаньцин чувствовал лишь тревогу и гнев. Как человек мог так внезапно занемочь?
Он выпрямился и с мрачным лицом спросил Сюцюй:
— Что именно здесь произошло?
Сюцюй ответила:
— Ваша служанка стояла снаружи, я не слышала слишком ясно, лишь доносились звуки спора Яо сань-тайтай с фужэнь…
Взгляд Чэнь Сюаньцина упал на стоящих поодаль Чжоу-ши и Гу Лянь.
Гу Лянь вздрогнула от испуга:
— Нет… это не моя вина, я ничего не делала! Она… она вдруг сама… вдруг живот заболел!
Она была вне себя от ярости и позволила себе лишь несколько резких слов. Разве посмела бы она по-настоящему что-то сделать Гу Цзиньчао? Та теперь была Чэнь сань-фужэнь, и если с ребёнком в её чреве что-то случится… Чэнь-сань-е им этого ни за что не простит!
Чэнь Сюаньцин холодно спросил:
— Вы знали, что она в тягости?
Лицо Чжоу-ши залила краска. Теперь им точно не оправдаться, они навлекли на себя огромную беду!
Этот юноша назвал Гу Цзиньчао «матерью». Должно быть, это и был законный старший сын Чэнь-сань-е, новый таньхуа-лан Чэнь Сюаньцин. Она с трудом выдавила:
— Седьмой шао-е, это и правда нас не касается. Мы говорили с Чао-цзе-эр, и никакого спора не было, живот не мог заболеть на ровном месте. Нужно дождаться, что скажет врач. Я ведь тоже вторая бому для Чао-цзе-эр, я бы не стала ей вредить.
Но Чэнь Сюаньцин ни на грош ей не поверил:
— В комнате были только вы вдвоём, неужели мать сама ударилась животом?
Он подозвал двух служанок:
— Присматривайте за ними хорошенько, пока во всём не разберёмся.
Заметив на столе три тарелки со сладостями, он добавил:
— И эти три тарелки тоже уберите и охраняйте.
Гу Цзиньчао полуоткрытыми глазами видела лишь смутный силуэт Чэнь Сюаньцина и слышала, как он говорит с Чжоу-ши. От боли у неё не было сил даже на то, чтобы остановить его… Она и сама не понимала, почему внезапно заболел живот. Хотя Гу Лянь и спорила с ней, она не давала воли гневу. Почему же тогда такая боль? В прошлый раз врач, проверяя пульс, сказал, что внешний вид беременности неблагополучный и нужно быть крайне осторожной. К тому же первая беременность всегда протекает тяжело…
К счастью, кровотечения пока не было, иначе ребёнка было бы уже не спасти.
Чэнь Сюаньцин снова быстро подошёл к лохань-кровати, желая посмотреть, не стало ли ей лучше. Но Цайфу спохватилась и поспешно сказала:
— Седьмой шао-е, лучше подождите снаружи, вы всё равно ничем не сможете помочь.
Чэнь Сюаньцин недолго смотрел на Гу Цзиньчао. Находиться здесь ему и впрямь было не подобающе. Он вышел в главную комнату и увидел Чэнь Си, которая тоже ждала снаружи, не решаясь войти. Увидев его, она потянула его за рукав:
— Седьмой гэгэ, что с матерью?
Чэнь Сюаньцин хотел утешить её, но чувствовал, что нужные слова не идут с языка, поэтому лишь тихо промолвил:
— Всё будет хорошо.
Не прошло и четверти часа, как Чэнь-сань-е получил известие от хувэя. Он очень скоро прибыл в Муситан.
Чэнь Сюаньцин увидел отца, который шёл с совершенно бесстрастным лицом, а за его спиной следовали хувэи в мужских халатах чэнзидо. Такое выражение лица у отца… значило, что он разгневан до крайности! Сюаньцин хотел было рассказать ему о состоянии Гу Цзиньчао.
Чэнь Яньюнь увидел, что Чэнь Сюаньцин шагнул вперёд, явно желая что-то сообщить, но лишь взмахнул рукой, приказывая ему остановиться.
Сам же он первым делом вошёл в главные покои. Следовавшие за ним хувэи тут же разошлись, плотным кольцом оцепив всё вокруг.
Войдя в западную комнату, Чэнь Яньюнь сначала выслушал краткий отчёт служанки, после чего приказал Цзян Яню увести Чжоу-ши и Гу Лянь в пристройку под надзор, чтобы позже допросить их. Стоило Чэнь Яньюню бросить на Чжоу-ши холодный взгляд, как её губы задрожали от страха, и она не смогла вымолвить ни слова. Гу Лянь и вовсе совершенно лишилась чувств от ужаса.
Гу Цзиньчао в полузабытьи от боли почувствовала, что кто-то обнял её и похлопывает по спине, приговаривая:
— Цзиньчао, всё хорошо, не плачь… Я здесь.
Неужели она плакала… Гу Цзиньчао сама того не замечала.
Ей просто было очень страшно.
Она с трудом выдавила:
— Сань-е… — голос, едва прозвучав, и впрямь оказался дрожащим от слёз. — Врач пришёл?
— Да, скоро будет.
Боясь, что от крепких объятий ей станет ещё больнее, Чэнь Яньюнь лишь слегка прижимал её к себе и успокаивающе гладил по спине.
Гу Цзиньчао закрыла глаза. С появлением Чэнь-сань-е она неведомым образом успокоилась — она и вправду начала во всём полагаться на него. Она старалась выровнять дыхание, не зная, поможет ли это. С её ребёнком обязательно всё будет хорошо. В прошлой жизни он столько мучил её, но всё равно благополучно явился на свет.
Обязательно всё будет хорошо.
Вскоре прибыл врач Цзи.
Чэнь-сань-е перенёс Гу Цзиньчао на большой кан в восточной комнате, который момо уже успели подготовить и прибрать.
Врач Цзи приложил пальцы к запястью, слушая пульс, и на мгновение закрыл глаза. Ничего не говоря, он тут же отошёл в сторону, начертал рецепт и передал его стоящей рядом Сунь-мама:
— Немедленно приготовьте отвар, сделайте его покрепче и дайте фужэнь выпить.
Врач Цзи был весьма именитым лекарем в цзинчэне. Раньше он служил в Тайиюане, но позже оставил службу и открыл собственную лечебницу. Несколько поколений его предков были врачами, и он состоял в добрых отношениях с семьёй Чэнь. Передав рецепт Сунь-мама, врач Цзи вышел вслед за Чэнь Яньюнем и, сложив руки в приветствии, сказал:
— Сань-е, не беспокойтесь. С ребёнком пока всё в порядке, как выпьет лекарство — боль должна утихнуть. К счастью, у фужэнь хорошая основа, иначе всё могло бы закончиться весьма плачевно…
Только тогда Чэнь-сань-е смог облегчённо вздохнуть, и его натянутые, как струны, нервы наконец расслабились.
Он вполголоса спросил врача Цзи:
— По твоему разумению, какова причина случившегося?
- Воспользоваться осенним ветром (打秋风, dǎ qiū fēng) — получать выгоду или подарки от богатых людей, пользуясь родством или знакомством. ↩︎
- Локти вывернуты наружу (胳膊肘往外拐, gē bo zhǒu wǎng wài guǎi) — действовать в интересах чужих людей, пренебрегая интересами собственной семьи. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
